Валерий Харитонов учился в школе № 50 Заволжского района Ярославля. Потом закончил автомеханический техникум. И сразу же 19-летний ярославец отправился на Северный флот, стал матросом-сварщиком на атомной подводной лодке. В 1961 году он погиб.
Мать и отец героя так ничего и не узнали об обстоятельствах смерти сына, им довелось увидеть лишь закрытый гроб и бескозырку сверху. Под грифом «секретно» многие десятилетия были похоронены какие-то бы ни было сведения о подвиге Валерия Харитонова. И лишь в наступившем XXI веке стал пробиваться чистый свет правды о последних часах жизни нашего юного земляка. Газета «Северный край» первой из областных СМИ поведала читателям о подвиге простых русских парней, ценой своих жизней предотвративших страшную ядерную катастрофу. Скрытно, без почестей, без присутствия родных похоронили погибших подводников. Могилы случайно обнаружили на Кузьминском кладбище в Москве в середине семидесятых. И лишь в 1998 году там был поставлен памятник.
Похоже, что в США с большим уважением отнеслись к подвигу советских моряков, свидетельством чему является американский фильм «К-19»: оставляющая вдов» режиссёра Бигеллоу. Но постепенно и в нашей стране один за другим открывались засекреченные эпизоды бессмертного подвига. Как потом выяснилось, авария на «К-19» была не результатом ошибки моряков, а следствием заводской конструкторской недоработки. Не прояви моряки беспредельное мужество и умение, ядерный взрыв в водах Северной Атлантики (недалеко от берегов Америки) означал бы только одно: начало третьей мировой войны, ядерную катастрофу, гибель нашей планеты.
...В Ярославле имя Валерия Харитонова становится всё более известным. Чаще стали появляться публикации в центральной и местной прессе. 1 сентября 2006 года была открыта мемориальная доска на здании школы № 50 в Заволжском районе, где учился Валерий. Такая же доска была установлена и на здании автомеханического техникума. Огромная заслуга в популяризации имени и подвига нашего земляка принадлежит руководителю легендарной народной киностудии «Юность» Рэму Александровичу Юстинову.
На вечерах «В гостях у Рэма» в Знаменской башне только за последние два года побывали тысячи и тысячи студентов, школьников, детдомовцев, учителей и воспитателей из Ярославля, Тутаева, Рыбинска, Переславля, Борисоглебского, Пошехонского, Угличского, Любимского и других районов. «Дядюшка Рэм» тепло встречает ребят и учителей, угощает их с дороги горячим чаем, рассказывает о подвиге Харитонова, сопровождая взволнованное повествование кадрами из созданных им фильмов о Валерии.
Каждому посетителю Знаменской башни Рэм и его соратники предлагают сдать в фонд создания будущего памятника Валерию Харитонову... 1 рубль. Уже принято «под роспись» 46 тысяч рублей. Это значит, что 46 тысяч человек приобщились к святому делу увековечения памяти нашего земляка-героя. В созданной в 2000 году общероссийской общественной организации «Академия проблем безопасности, обороны и правопорядка», которую возглавляет её президент – доктор юридических наук, профессор, лауреат премии Президента РФ В. Г. Шевченко, знают об инициативе ярославцев и обещали всяческое содействие в благородном деле увековечения памяти героя, спасшего с товарищами весь мир.
Сбор средств на памятник, сооружение которого ориентировочно оценивается в 350 тысяч рублей, продолжается.
Валерий ПРОХОРОВ.