Дело свое группа Smokie по-прежнему знает хорошо - инструменты в руках звучат как надо, текста в хитах двадцатипятилетней давности никто не перевирает, привычные слуху интонации экс-вокалиста нынешнему фронтмену Майку КРАФТУ удаются запросто. Крепкая игра, правильный промоушн - в результате Smokie, как и двадцать лет назад, на коне и со щитом. В России Smokie пользуется неизменной популярностью - старые хиты коллектива до сих пор активно звучат на радио, и подросло уже не одно новое поколение фанатов, вкусивших прелести британской рок-музыки от по-прежнему ностальгирующих по старым добрым временам отцов.
Группа уже заслужила наименование "легендарной" - ведь так долго держаться на вершине популярности удается лишь единицам. Сначала это был самый обычный школьный ансамбль, которых в доброй старой Англии конца 60-х насчитывалось сотни, если не тысячи... Основали Smokie трое английских школьников из Брэдфорда. Прежде чем ребята стали известны под именем Smokie, группа последовательно называлась Yen, Sphinx, Elizabethans, Kindness. Но... Однажды в Чешире они встретили человека, назвавшегося Биллом Харли, который сказал, что ему нравится, как они играют, и предложил стать агентом группы. С этого момента начался подъем, работы стало гораздо больше. Благодаря упорству Билла Kindness предлагается в обойму к известным хит-мейкерам Майку ЧАПМЭНУ и Ники ЧИННУ, и после нескольких живых прослушиваний "великие Ч" в 1974 году подписывают с ними контракт. Тогда же группа была наречена хит-мейкерами именем Smokie, которое известно ее поклонникам по сегодняшний день.
Первую запись группы, которая называлась "Pass At Around", радиостанции не хотели крутить. Потребовалось достаточно долгое время, чтобы хит-машина Smokie заработала во всю мощь. Только когда группа записывала в Париже свой второй альбом для Чапмэна и Чинна, стало известно, что их сингл "If You Think You Know How To Love Me" стал хорошо продаваться в Великобритании. Сингл поднялся до первых мест в британских хит-парадах и с тех пор продавался миллионными тиражами по всему миру. Smokie провели следующие пять лет в гастрольных турах по миру, собирая серебряные, золотые и платиновые диски везде, где выпускались их записи. Популярность группы была столь велика, что даже за "железным занавесом" был выпущен виниловый сборник лучших вещей (в течение десяти последующих лет особо на прилавках не залеживавшийся).
В начале 80-х Smokie неожиданно для всех решают прекратить совместную работу и... расходятся. Терри Аттли играл с разными коллективами, Пит Спенсер продолжил писать песни (пока в стол, под будущие победы), а Алан Силсон уехал домой в Йоркшир. В 1986 году Smokie получили предложение выступить с единственным благотворительным концертом на стадионе Брэдфорда - и выступили с ошеломляющим успехом. Спустя три дня старые друзья созвонились и задали друг другу очевидный для всех вопрос: "А может соберемся обратно?". Ответ также был очевиден. Smokie вновь вошли в орбиту международных туров, выступая в Германии, Австрии, Швейцарии и Австралии с былым успехом. Но вскоре один из музыкантов объявил, что его сольная карьера развивается очень успешно и он уходит из группы... Это было подобно взрыву бомбы. Терри и Алан к этому моменту уже привыкли к мысли, что возрожденные Smokie способны вновь добиться всемирного успеха, но как быть без солиста?
Замену нашли в лице Алана БАРТОНА.
В 1995 году во время очередного европейского турне автобус с группой, попав в страшный ливень с градом, соскакивает с трассы и разбивается. Алан Силсон и Терри Аттли получили множественные травмы, но остались живы. Алан Бартон скончался в клинике после пятидневной безуспешной борьбы реаниматологов за его жизнь... Группа переживает тяжелейший кризис. Музыканты понимают, что если не продолжат работать дальше, вопреки трагедии, это будет означать конец группы. Понимают они и то, что новому певцу будет очень сложно вписаться в коллектив. После нескольких проб новым вокалистом становится давний друг музыкантов Майк Крафт.
В течение двух лет Smokie работают на износ и дают бесчисленное количество концертов. В это же время они выпускают новый альбом "The World & Elsewhere", который становится платиновым в Норвегии и широко рекламируется в мире. Затем последовали успешные "Wild Horses" (`99), "Uncovered" и "Uncovered-2", непрекращающиеся турне по Европе, России, Южной Африке, Скандинавии, Южной Америке и даже Китаю. История группы продолжается...
По материалам прессы
подготовила Лариса ДРАЧ.
