По мнению экспериментаторов, их работа может пролить дополнительный свет на самые различные области медико-биологических наук - от всевозможных патологий мозга до эволюции разума. Предметом исследований был бета-катенин - биохимическое соединение, участвующее в формировании коры головного мозга практически у всех млекопитающих. За счет мутации одного-единственного гена ученые добились повышенной концентрации этого протеина в тех клетках мышиных зародышей, которые при делении образуют клетки мозга. В результате были получены эмбрионы с поверхностью головного мозга, примерно вдвое превышающей нормальную. При этом у них не только был аномально велик размер головы, но даже наблюдались складки и извилины мозговой ткани, обычно ассоциируемые лишь с развитым мозгом человека и других высших млекопитающих. Эксперименты заканчивались за несколько дней до рождения мышат, поэтому данных о том, как размеры мозга могли повлиять на их сообразительность, у ученых нет. Медицинский опыт свидетельствует о том, что у людей макроцефалия - аномально увеличенный размер головы - сопровождается обычно слабоумием.
