Екатерининская берёза?

Для Устья – берёза настолько редкая, что без неё и улицу не представишь. Всё-то она видела, все голоса слышала. Старожилы вспоминают рассказы своих дедов и бабушек о далёком прошлом села, о радостях и бедах, и о берёзе. Она – как живое существо. У многих тут первые свидания назначались, молодые мамы и сейчас любят тут с детскими колясками посидеть, послушать, как шелестят её могучие ветви.

А устьинская берёза дей­ствительно уникальная. Обычный срок жизни берёз – 150 лет, дольше живут самые редкие. В деревнях и сейчас считается, что берёзы оберегают дом от пожара и украшают фасад.

В Северном полушарии произрастает 130 видов берёзы,

40 из них – в России. Есть деревья с чёрной и красной корой. Возле департамента лесного хозяйства области на улице Красноборской в Ярославле растёт жёлтая китайская берёза, привезённая из Переславского питомника. На Камчатке у неё большие, как у лопуха, листья. Есть берёза железная – о её ствол топор можно сломать. В Устье живёт самая распространённая – бородовчатая.

Россия вообще страна берёзовая. А в нашей области эти деревья занимают 44 процента лесного массива.

Припоминаю, как несколько лет назад ездила по жалобе в одно из отдалённых лесничеств, где велась хищническая вырубка самых крепких, стройных берёз. На пилораме готовили первоклассный тёс и отправляли его аж в Китай. Лесничий, который сопровождал меня, был до глубины души возмущён этим варварством.

К счастью, берёзы возрождаются быстро. И бывают у них особые звёздные периоды.

Однажды посчастливилось мне писать о таком моменте. Я собирала материал о екатерининских берёзах, которые ещё встречала в командировках на главных дорогах области.

Долго рылась в архивах, прежде чем в библиотеке педуниверситета в Полном своде законов Российской империи, в томе за период царствования государыни императрицы Екатерины II нашла раздел «О содержании дорог в исправности». Именно согласно этому документу появились вдоль трактов шеренги белоствольных красавиц, отмечавших пути россиян.

Возможно, одна из таких берёз и сохранилась чудом в Устье. Проживающая в домике – ровеснике дерева Лилия Рыбина и её подруга Вера Шитова, уже немолодые женщины, хранят старую фотографию: две дев­чонки у этой берёзы, за все годы ничуть не изменившейся. И сейчас Устье бережёт самого почтенного своего «жителя», возможно, последнюю берёзу из тех уникальных «екатеринин­ских». А их всегда поддерживала народная любовь.