При этом силы по дистанции наши долгожданные лидеры распределили следующим образом: Яшин блистал во второй игре группового турнира против финского ХПК, Иргл «зажигал» в финале, где соперником наших железнодорожников была «Лозанна» из Швейцарии, а Робитайл... на турнир вообще не явился. Однако при таких показателях даже и не знаешь, досадовать от такого поведения заокеанской «звезды» или радоваться – судя по всему, «Локо» без американца проживет. Да и руки у селекционеров клуба развяжутся. А если не удастся найти высококлассного хоккеиста на это место, то и бог с ним. И без того соперникам ярославцев в этом сезоне мало не покажется. К примеру, тот же прославленный ХПК уже после первого периода мог смело выбрасывать белый флаг: сначала Михнов после сольного прохода, а потом Яшин, в большинстве подставивший клюшку под бросок Гуськова, обеспечили нашей команде неплохой задел. Обнадеживало и то, что финны, просто не успевающие за ярославскими нападающими, вынуждены были фолить и обживать скамейку штрафников.
Не изменилась ситуация и после перерыва: Семин, забивая третью шайбу, опять-таки реализовал большинство (помогали ему в этом Гуськов и Руденко). Естественно, что летом трудно требовать от любой команды железной дисциплины на протяжении всех шестидесяти минут. Оторвавшись на две шайбы, россияне позволили себе маленькую передышку, за что тут же поплатились двумя шайбами в воротах Варламова (отличились Андерсон и Сейкола). Казалось бы, интрига возрождается, но хладнокровный Непряев на пятидесятой минуте вновь сделал отрыв комфортным (ассистировал ему, кстати, Иргл). Контрольный выстрел в пустые ворота произвел опять же Яшин, когда до конца встречи оставалось шесть секунд.
В финале нашей команде противостояла «Лозанна», также одержавшая победу в своей отборочной группе. Ожидать голевого фейерверка в этой встрече было бы наивно, поскольку швейцарцы традиционно известны как большие мастера плотной и вязкой борьбы, мало забивающие сами, но и сопернику практически не предоставляющие шансов. Начало у подопечных Гарднера едва не получилось обескураживающим: в первом периоде за довольно спорное нарушение Иргла судья назначил в ворота «Локомотива» буллит. Однако желание хозяев льда «освоить административный ресурс» разбилось о хладнокровие Подомацкого.
Иргл, однако, этой каверзы швейцарцам не простил и от души вогнал шайбу в их ворота с передачи Галимова (судя по всему, тройка Иргл – Непряев – Галимов доживет до чемпионата и там немало натворит добрых дел). Правда, соперник оказался не лыком шит и практически сразу же счет сравнял. И кто в итоге забил победную шайбу? Конечно же, наше победное звено и его самый габаритный игрок – Алексей Михнов. Опять же Яшин в одной сцепке со своим тезкой Михновым – это просто не может не наводить на ассоциации с составом 2005 года, когда в паре с Яшиным играл Николай Антропов, практически полностью соответствующий Михнову по габаритам и стилю катания. Что же до владения клюшкой и умения выбирать позицию, то тут сегодняшний Михнов, пожалуй, даст фору кому угодно – и слава богу, что в НХЛ этого понять до сих пор не могут. Что касается новобранца Конькова, то у него есть хороший шанс напрячься, но сохранить место в этом звене – юркий и техничный крайний двум нашим форвардам-тяжеловесам просто жизненно необходим.
Если резюмировать кратко – Швейцария в хоккейном смысле, конечно, не заграница, но темпы и направления, которыми сегодня движется «Локомотив», не могут не радовать.
Дмитрий ПИХТО