И все же мало у кого поднимется рука бросить камень в огород российских игроков и тренеров: слишком уж неблагодарная им выдалась доля. Самая играющая на чемпионате команда была вынуждена во второй раз скрестить клюшки с «дровосеками», которые и сами не играли и другим играть не давали (в первом матче в группе, напомним, наши финнов победили – 5:4). Причем «не давали» – слабо сказано. Уже в первом периоде фактически на носилках оказались Андрей Марков и Петр Счастливый, и только по удачному стечению обстоятельств компанию им не составил Иван Непряев. За такую игру удалять нужно было, говоря честно, не одного только экс-ярославца Бергенхайма, а всю финскую команду с тренером во главе.
Может ли команда победить, лишившись самого опытного и забивного защитника, капитана команды и лучшего бомбардира? Сборная СССР, наверное, смогла бы. Сборной России удалось только не проиграть в основное время. А что до овертайма, то в нем все решила одна вратарская ошибка.
Но самое обидное даже не это. Финны, пробившиеся в финал не столько правдами, сколько неправдами, фактически отдали игру канадцам, лишив российских зрителей возможности насладиться настоящим хоккеем в главном матче года (канадцы победили – 4:2). Наши же хоккеисты при всех своих кадровых потерях (а пуще того – при психологическом состоянии, для определения которого лучше всего подходит слово «траур») смогли взять бронзовые медали в поединке со шведами.
«Тре крунур», насмотревшись, видимо, на игру своих географических соседей, вознамерилась повоевать с россиянами на том же поле. Но не тут-то было: умные люди не спотыкаются дважды об один и тот же камень – и олимпийские чемпионы в итоге остались без медалей. Россиянам же «бронза» едва не стоила новых травм. Да и нервов отняла изрядно – особенно когда под занавес шведы забросили шайбу и остались вшестером против четверых россиян (игра закончилась со счетом 3:1).
Конечно, третье место – не первое, к которому морально готовились как российские хоккеисты, так и болельщики. Однако не стоит забывать, что за пятнадцать предыдущих чемпионатов наши лишь трижды выигрывали медали – «золото» в 1993-м, «серебро» в 2002-м и «бронзу» в 2005-м. Кроме того, «бронза» отлива 2007 года выглядит многообещающе. Потому что на сей раз нашу страну в чемпионате представляла Команда... И если этот уровень на следующий сезон удастся удержать, то потеснить с пьедестала российскую сборную будет непросто любому сопернику.
В ближайших номерах «Северного края» читайте интервью с бронзовым призером чемпионата мира, защитником «Локомотива» Денисом Гребешковым.
Анатолий КОНОНЕЦ