Неровную игру в начале нынешнего чемпионата руководство «Локомотива» объясняло тем, что команду покинули игроки, составлявшие ее основную силу в прошлом сезоне. Среди самых ценных фигурировал Алексей Михнов, в прошлом сезоне ставший лидером атак не только «Локомотива» но и национальной сборной. А вот в «Вашингтон Ойлерз» карьера у нашего нападающего не задалась и через пару игр (14 минут суммарного времени пребывания на льду) он был отправлен в фармклуб «нефтяников» «Уилкз Берри». Там Михнов показал довольно неплохую игру и добился тех показателей (18 очков – 6 забитых шайб, 12 результативных передач), при которых аборигенов, как правило, переводят обратно в главную команду. Алексей же этого не дождался и, по сообщению некоторых информационных агентств, позавчера собрал вещи, известив руководство своего теперь уже бывшего клуба о возвращении в Россию. Теперь у «Локомотива» есть все шансы усилиться не перед плейофф, а несколько раньше.
Тут весьма кстати может оказаться решение российского арбитражного суда, который признал контракт Алексея и «Локомотива» действующим, а также решение руководства клуба внести хоккеиста в заявку на нынешний чемпионат. Помимо укрепления рядов «Локомотива» этот шаг Алексея может довольно серьезно усилить и сборную России, в расширенный состав которой пока включены трое железнодорожников: вратарь Семен Варламов, защитник Денис Гребешков и нападающий Иван Непряев. С учетом того, что заокеанские НХЛовские звезды с российским гражданством в сборную не торопятся, у Алексея есть шанс проявить себя и в национальной команде.
Анатолий КОНОНЕЦ