От сессии до сессии жить «Нефтянику» было не особенно весело: полученные в игре с московским студенчеством травмы не позволяли ярославцам надеяться, что один из их лидеров Максим Михайлов сыграет в полную силу, да и у Виталия Киктева плечо отнюдь не восстановилось на все сто процентов. Очередной середняк высшей лиги «А» мог рассчитывать на пополнение очкового багажа, что совершенно не входило в планы «Нефтяника» – безоговорочного лидера высшей лиги «А».
Поначалу казалось, что сила ярославцев заключается прежде всего в росте (Киктев усилиями медиков клуба все-таки сумел занять место на площадке). Блок периодически становился непреодолимым препятствием для атак невысокорослых доигровщиков «Университета», идеального приема у гостей тоже не наблюдалось, и отрыв хозяев достигал иногда трех-четырех очков. Потом барнаульцы форсировали подачу (особенно в этом деле свирепствовал Хрищук) и вновь подтягивались к хозяевам на расстояние одной атаки. Те, правда, держали ухо востро и закончили первую партию без эксцессов.
А вот во второй без них обойтись не удалось: слишком уж часто наша команда умудрялась проверять на прочность блок сибиряков (тот оказался весьма серьезным). Принимали же хозяева не сказать чтобы уверенно, и ближе к финалу сета их положение стало вовсе не завидным: на своей подаче нефтяники уступали 4 очка.
Владимир Бабакин мгновенно отреагировал, заменив еще не набравшего после травмы оптимальной формы Виталия Киктева на Александра Шадинова, а слишком прямолинейно атаковавшего Макаренкова – на Вячеслава Кочурова. Средство сработало: первый практически безошибочно принимал, а пока сибиряки разобрались, какая рука представляет наибольшую опасность у второго (Кочуров – левша), их удивлению не было предела: счет уже оказался равным. Довести партию до победы «Нефтяник» смог усилиями Новикова, отличившегося и на блоке, и в атаке.
В начале третьего сета плечо у хозяев раззуделось так, что рукам нашлось раздолье – к первому техническому перерыву ярославцы вели 8:1. Сибиряки «упирались» как могли, но в том, что счет стал не разгромным, а просто крупным, благодарить могут в большей степени Вячеслава Кочурова, смазавшего пару атак при счете 24:16.
На следующий день ничто, казалось бы, не предвещало беды: «Нефтяник» начал игру в том же составе, что победил накануне, «Университет» же произвел две замены: опытного Николая Палтусова в середине сетки заменил молодой, но высокий (208 см) Андрей Шитиков, а свободным защитником сыграл Никита Воронков. Однако главные изменения произошли не в составах команд, а в их психологии.
Сибиряки сделали ставку на мощную подачу и строгую игру в атаке: все передачи на край сетки летели исключительно быстро, и нашим центральным блокирующим стоило большого труда успевать за невысокими Антоном Колбуновым и Евгением Хрищуком – Шитиков и особенно Константин Порошин заставляли относиться к себе максимально внимательно. Плюс – двое последних прекрасно перемещались на блоке, несколько раз закрыв атаки вернувшегося в «Нефтяник» Алексея Макаренкова.
Владимиру Бабакину пришлось срочно искать варианты исправления ситуации. Во втором сете спасителями команды стали два Александра: Новиков, сумевший наладить нападение на краях сетки, и Соколов, организовавший более-менее достойный прием, который позволил Денису Гаркушенко привести нападение в относительный порядок.
Третья партия (при счете по сетам 1:1) практически всегда становится решающей в игре такого накала. А побеждает в ней та команда, в составе которой находится игрок, способный забить самые важные мячи. В «Нефтянике» им оказался Максим Михайлов, подавший навылет при счете 13:13. А затем после неисполненной подачи (счет стал 24:23) он же забил решающий мяч из первой зоны – начиная с третьей партии Максим играл на месте диагонального.
Борьбы нервов, невзирая на довольной солидный разрыв в счете, хватало и в четвертом сете – до счета 14:13. Чувствуя, что концентрации игрокам все же недостает, Владимир Николаевич Бабакин мотивировал их различными словами и даже выражениями, не переходящими, однако, границы литературных норм – лексикон нашего наставника позволяет ему обходиться без «русского устного» даже в самых экстремальных ситуациях. Но некоторая отрешенность, имевшая место быть в глазах и позах наших игроков, уступила место какой-никакой жажде борьбы. А дальше весьма любопытный отрезок выдал самый миниатюрный наш нападающий – Александр Шадинов (195 см). Он дважды отличился на блоке, причем закрыл не кого-нибудь, а двухметрового диагонального гостей Александра Гончарова.
После этого руки у сибиряков заметно опустились, и Александр Новиков с Максимом Михайловым вдвоем окончательно объяснили алтайским студентам, кто в «Атланте» хозяин.
* * *
Результаты остальных встреч: «Динамо-2» – «Динамо-Белогорье» – 3:0, 3:0; «СГИФК-Феникс» – «Зоркий» – 3:2, 3:2; «Нефтехимик» – МГТУ – 0:3, 3:2, «Энергетик» – «Дорожник» – 3:0, 3:0; «Югра-Самотлор» – «ГУВД-Динамо» – 3:0, 0:3.
Анатолий КОНОНЕЦ