Что бы ни говорили об игре России и Португалии, фаворитами в этом противостоянии по определению были гости. Они же играли роль престарелых прим-балерин, которым и дует, и пол неровен, и пуанты жмут. Сложилась, в общем, та любопытная ситуация, когда хорошему танцору ничто танцевать не мешает, кроме избыточной хореографической подготовки. И то – футбол не хоккей, не стяжаешь здесь лавров изображением умирающих лебедей.
Тем не менее «классика футбола» сделала свое дело: Коштинья рухнул, как подкошенный, после удара Смертина, и наш капитан отправился на «скамейку штрафников» за две минуты до перерыва. В футболе команда остается в меньшинстве до конца игры. Счастье еще, что реализовать численное преимущество здесь сложнее, чем в хоккее. Другое «счастье» в том, что закончилось все так гуманно: португальцы валились буквально снопами. То Криштиану Роналдо никак не получалось встать на ноги (Смертин его, вишь, держал), то Риккардо спустя несколько секунд после столкновения с Аршавиным вдруг обнаруживал у себя страшную травму. И – давай валяться...
Команда же, которая выбрала футбол, а не балет (имеются в виду россияне), в дебюте встречи смотрелась куда лучше. Не особенно мудрствуя, наши игроки при первой возможности били по воротам и, в принципе, счет открыть могли бы. Но, как мы уже писали во вторник, просто «пахать» в игре против лидеров отборочной группы и вице-чемпионов Европы маловато – нужно еще что-то и «сеять»...
Вдесятером россияне пытались искать пути к воротам гостей, но те, прекрасно понимая, сколько энергии жгут соперники в этих, прямо скажем, авантюрах, просто стояли на границе штрафной и терпеливо (словно немцы какие) ждали своего часа. При этом португальцы продолжали валиться при любом к ним касании и даже без оного (как Деку в штрафной Акинфеева на двенадцатой минуте второго тайма). И минуты с двадцатой уже гости принялись играть значительно активнее. И даже тут наши не сдались: на удар Роналдо отвечал не менее опасным выпадом Кержаков, а на выпад Паулетты в штрафной человека по четыре «накручивал» Аршавин.
Минуте к семьдесят пятой стало понятно, что все решит единственный гол, но забить его могут, скорее, португальцы. Тем более что Аршавин, блистая обводкой, вчистую игнорировал товарищей по коман-де (и был заменен совершенно по делу). Тем временем Акинфеев спас Россию после удара Моуриньо, и матч, который не ответил на большин-ство вопросов о распределении мест в группе, логично закончился нулевой ничьей. «Не отходя от кассы», вся Россия принялась болеть за латышей, которые к тому моменту уже проигрывали словакам 0:1.
Следующий час россий-ские болельщики дружно дер-жали пальцы крестиком и молились за то, чтобы «латыш-ские стрелки» настреляли хотя бы гол. И Господь услышал наши молитвы: за двадцать пять минут до конца встречи Лайзанс сравнял счет. У Словакии и России теперь равное количество очков при равном количестве игр. И теперь ничто не мешает нашим футболистам в последней игре отборочного цикла обыгрывать словаков и пусть не через парадный вход, но все же попробовать войти в элиту мирового футбола. Благо если не игра, то командный дух у подопечных Юрия Павловича Семина проявился весьма яв-ственно.
Дмитрий ПИХТО.