«Золотой» тренер ярославских хоккеистов и с новой ледовой дружиной сумел завоевать медали российского чемпионата, для себя – уже третьи подряд.
Полуфинальная серия между лидером регулярного чемпионата магнитогорским «Металлургом» и «Ак барсом» сложилась непросто. Казалось бы, сталевары, измотанные непростой пятиматчевой дуэлью с «Нефтехимиком», должны дрогнуть, сломаться, показать не лучшую свою игру и еще в Магнитогорске позволить сопернику уцепиться за важную и желанную победу хотя бы в одном матче. Однако, несмотря на боевой характер поединков, домой на третий матч казанцы вернулись с «баранкой». Первая из «домашних» для «Ак барса» игр получилась на редкость равной. Лишь в концовке овертайма, забросив «бешеную», по мнению многих специалистов, шайбу, хозяевам удалось продлить серию, подарив и себе, и своим болельщикам надежду на выход в финал. Но четвертый поединок все расставил по своим местам. «Магнитка» на протяжении всего матча была явно сильнее, а «барсы», начав за здравие, где-то пропустили середину встречи и воспрянули духом только в третьем периоде во многом благодаря своему быстрому голу. За отчаянную борьбу в заключительной для них двадцатиминутке сезона казанцам можно поставить жирную пятерку, но, к их сожалению, еще больших похвал заслужил канадский голкипер «Металлурга» Норм Маракл. Дважды пан Вуйтек снимал своего вратаря Андрея Царева – и дважды «барсы» вшестером были вынуждены сложить оружие перед четверкой сталеваров, возглавляемых канадским индейцем.
В российском чемпионате вновь ожидается русско-чешский финал. В роли тренера-легионера – дебютирующий в суперлиге пан Сикора, его оппонент – Валерий Белоусов, призванный в «Авангард» по ходу чемпионата. К слову, отставка его предшественника случилась в один день с увольнением Владимира Юрзинова-младшего, и омские «ястребы» были тогда в турнирной таблице ниже «Локомотива». Теперь Белоусов, чье имя долгие годы ассоциировалось именно с «Магниткой», откуда его попросили после не совсем удачного минувшего сезона, может многое доказать руководству своей бывшей команды.
Результаты полуфинальных матчей: «Лада» – «Авангард» – 1:3, 0:6, 0:1 (счет в серии 0:3), «Металлург» (Мг) – «Ак барс» – 3:0, 3:1, 2:3, 4:1 (счет в серии 3:1).
Елена ВИНОГРАДОВА.