С 1 января 2002 года на территории 12 государств Европейского союза введены в обращение банкноты 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 евро и монеты 1 и 2 евро и 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов.
На каждой банкноте на лицевой стороне изображены окна и ворота, символизирующие дух открытости, на оборотной – мосты как символ единства европейских государств. На лицевой стороне всех монет даются цифровое обозначение номинала и одно из трех изображений карты Европы в зависимости от номинала: Европа на карте мира, европейские государства и Европа без границ в окружении двенадцати звезд Евросоюза.
Банкноты имеют сложную систему защиты от подделок: водяные знаки на купонном поле, скрытые защитные нити, особые знаки на арках ворот и опорах мостов, на звездах. Под разными углами изображения меняют цвет. Для затруднения подделки голографических элементов они имеют знак евро, мелкий негативный текст, образованный за счет частичного удаления металлизированной фольги. На оборотной стороне банкнот достоинством 50, 100, 200 и 500 евро цифровое обозначение выполнено краской, под разными углами зрения меняющей цвет с фиолетового на оливковый и коричневый.
Национальные банки стран, входящих в еврозону, устанавливают на территории соответствующих государств период параллельного хождения евро и национальных валют, в течение которого в этих странах будут постепенно выводиться из обращения национальные денежные знаки. Например, португальские эскудо и сентаво будут в обращении до 22 февраля 2002 года, обмен банкнот растянется на 20 лет, а монет – всего на 1 год.
Приобрести евро скоро можно будет и в банках России.
