Буквально накануне поединка против «Локомотива» «Металлург» лишился даже теоретических шансов на попадание в плей-офф чемпионата, а значит, новокузнечане теперь могли играть, по сути, так, как им хочется, невзирая ни на какие последствия. К тому же «металлурги» в гостях играют не хуже, а порой и намного лучше, чем дома.
Первое же удаление в составе гостей «железнодорожники» воплотили в заброшенную шайбу. Хозяева разыграли бесхитростную комбинацию на половине поля соперника, затем по-следовал неточный бросок защитника Алексея Васильева, в результате которого шайба хоть и не очутилась в воротах, зато оказалась у Геннадия Чурилова, он же смог ей вполне грамотно распорядиться.
Вторую шайбу хозяева забросили уже в следующем периоде. Нападающий «железнодорожников» Иван Ткаченко продрался сквозь оборонительные заслоны новокузнечан и без труда переиграл бывшего соклубника Александра Лазушина. Впрочем, Лазушину нужно отдать должное в этом матче. Хоть в действиях молодого голкипера порой и чувствовалось волнение, тем не менее Александр смог хладнокровно дать бой своему бывшему клубу. Именно благодаря его грамотным действиям на последнем рубеже «металлургов» новокузнецкому клубу удалось уйти от более крупного поражения.
Уступая 0:2, гости не стушевались, а наоборот, поспешили отыгрываться. Андрей Кирюхин схлопотал двухминутное удаление, и легионеры «Кузни» Марк Бомерсбэк и Ник Энджелл успешно реализовали это большин-ство.
Ярославцы не оправдали надежд болельщиков на фееричное завершение этого матча. И хотя Чурилову удалось повторить свой подвиг, тем не менее сомнения не покидали сердца болельщиков до конца встречи. К тому же радость хозяев от заброшенной шайбы была весьма недолгой, ведь буквально в следующей же атаке гости вновь сократили отставание до минимума. Никита Выглазов наудачу бросил по воротам ярославской команды, и шайба каким-то чудом умудрилась проскочить под ногами у стража ворот Дмитрия Кочнева.
Итог встречи – 3:2 в пользу «железнодорожников», которые за всю историю КХЛ ни разу не уступили новокузнецкому клубу. Конкретно эта победа позволила подопечным Вуйтека единолично возглавить турнирную таблицу всей лиги.
«Локомотив» уверенно держал нити игры, не давая сопернику никакой надежды на благоприятный успех для них. Даже в казалось бы безвыходной ситуации, когда хозяева площадки почти две минуты оборонялись втроём против пятерых новосибирцев, подопечным Вуйтека удалось сохранить свои ворота в неприкосновенности. Как только штрафники вернулись на лёд, опасные моменты на ворота «сибиряков» посыпались как из рога изобилия. В одной из таких атак герой прошлой игры с «Кузней» Геннадий Чурилов распечатал ворота олимпийского чемпиона-2006 Стефана Лива.
Не успели гости опомниться, как в сетку их ворот влетела уже вторая шайба. Йори Лехтеря организовал контр-атаку, однако, выйдя на ударную позицию, не пожадничал и отдал передачу на подключившегося к атаке Алексея Михнова. Ми-8 «железнодорожников» был точен – 2:0.
«Сибиряки» же по ходу второго периода не только не скисли, а выглядели даже намного живее, чем в первом отрезке встречи. Сначала Йонас Энлунд воспользовался позиционной неразберихой при пересменке у хозяев и сократил отставание до минимума, а затем Александр Черников при розыгрыше большинства заставил Кочнева капитулировать повторно.
Поворотным событием в матче явилось удаление форварда «железнодорожников» Александра Калянина до конца встречи за грубый силовой приём, применённый в отношении хоккеиста «Сибири». При игре «4 на 5» хозяева на этот раз не сумели так здорово сыграть, как это сделали в первом отрезке встречи, поэтому ещё одному легионеру новосибирцев, Иллки Хейккинену, не составило большого труда переиграть ярославского голкипера.
Подопечные Вуйтека пропустили ещё одну бабочку в свои ворота за несколько секунд до окончания встречи. Эта шайба гостей влетела уже в пустующие ворота «железнодорожников». Итого 2:4 в пользу «сибиряков».
Следующий матч на «Арене» «Локомотив» проведёт лишь в середине февраля, а пока ярославцы проделают нелёгкий путь по маршруту Екатеринбург – Нижнекамск – Казань – Чехов.
«ЛОКОМОТИВ» (Ярославль) – «СИБИРЬ» (Новосибирск) – 2:4 (2:0; 0:2; 0:2).
23 января. Ярославль. УКСК «Арена-2000». 8500 зрителей. Судьи – Сергей Гусев (Серов), Рафаэль Кадыров (Уфа).
«ЛОКОМОТИВ» (37): Кочнев (00.00 – 59.14); Жуков – Калимулин (2), Рахунек (6) – Васильев, Гуськов – Аникеенко, Урычев; Галимов – Чурилов – Калянин (25), Демитра – Вашичек – Королюк (2), Лехтеря (2) – Михнов – Кирюхин, Клюкин – Ткаченко – Ярчук, Собченко.
«СИБИРЬ» (24): Лив; Алексеев – Хейккинен (14), Белов – Хельстрём, Кутузов – Пуяц (2); Энлунд (2) – Другов – Тарасенко, Ниеминен – Мирнов (2) – Заварухин, Петров (2) – Черников – Кривоножкин, Бойков – Санников (2) – Ворошило, Богдановский.
Голы: 1:0 – Чурилов (Галимов, Калянин, 09.49), 2:0 – Михнов (Лехтеря, Жуков – 15.09), 2:1 – Энлунд (Хейккинен, 33.42), 2:2 – Черников (Белов, Пуяц, 36.00, бол.), 2:3 – Хейккинен (Белов, 47.43, бол.), 2:4 – Петров (59.57 – п. в.).
Результаты матчей, состоявшихся с 20 по 23 января: «Витязь» – ЦСКА – 4:5, «Динамо» (М) – «Динамо» (Р) – 1:3, «Авангард» – «Ак барс» – 4:3 (ОТ), «Барыс» – «Нефтехимик» – 1:2, «Югра» – «Автомобилист» – 6:2, «Атлант» – «Амур» – 5:3, «Северсталь» – «Металлург» (Мг) – 4:3 (ОТ), СКА – «Трактор» – 3:4, «Спартак» – «Салават Юлаев» – 1:3, «Торпедо» – «Сибирь» – 4:3, «Витязь» – «Динамо» (Р) – 2:4, «Динамо» (М) – «Динамо» (Мн) – 3:1, «Авангард» – «Автомобилист» – 5:4, «Барыс» – «Ак барс» – 2:3 (бул.), «Югра» – «Нефтехимик» – 4:2, «Атлант» – «Металлург» (Нк) – 2:1 (бул.), «Северсталь» – «Трактор» – 3:6, СКА – «Салават Юлаев» – 1:4, «Спартак» – «Металлург» (Мг) – 2:0, «Торпедо» – «Амур» – 3:1.
Владимир ЛЕТУНОВСКИЙ 
Анна ЛУКИНА