Лиха беда – начало: не ошибается соперник? Так мы заставим трястись его поджилки! Во втором сете блок ярославцев приструнил Алексея Ежова, Андрея Ащева и олимпийского чемпиона Рида Придди.
Затем Денис Гаркушенко весьма вовремя разобрался в том, что при большой загрузке Максима Михайлова у него слегка «простаивает» линия доигровщиков. И всё чаще и чаще стал загружать Юрия Шакирова. А тот мало что принимал на сей раз, как автомат, постепенно нашёл противоядие и против блока сибиряков.
В начале третьего сета нашу команду накрыл небольшой ступор – 1:5. Правда, к первому перерыву разница в счёте сократилась уже до двух очков, а ко второму – и до одного. И тут перестали ошибаться уже хозяева – причём все решающие очки в концовке набрали наши доигровщики.
В волейболе серьёзный вес имеет поговорка – отдай третью партию, а четвёртую у тебя отберут. Но в Ярославль из Сибири приехали ребята, к суевериям не склонные. И в четвёртом сете они принялись подавать с такой силой, что серьёзно осложнили работу нашего нападения. В защите при этом Соколов и Шакиров пластались с неимоверной силой, но одной только защитой партию выиграть трудно.
Увы, три очка в этой игре взять нашим волейболистам не удалось. Под вопросом были и два, которые даются за выигранный тай-брейк.
Однако у Дениса Гаркушенко имелся ещё один козырь, помимо собственных атак и эйсов (за четыре партии наш связующий наколотил довольно много мячей – и атакой, и скидками, и подачами навылет). В пятом сете он довольно часто «загружал» мячами Фредерика Винтерса – и тот не подвёл ни разу! Мало того, что канадец забивал изо всех зон, включая шестую, так он ещё и в защите успевал оставлять мячи после атак того же Николая Павлова. Сомнения в исходе партии возникли разве что после того, как сибиряки закрыли Максима Михайлова и приблизились в счёте на расстояние одного очка. Но Винтерс тут же забил из шестой зоны, Михайлов подачей лишил сибиряков толкового нападения и сам же атакой с задней линии поставил в этой встрече жирный восклицательный знак!
Увы, но на сей раз победа принесла нашим волейболистам только моральное удовлетворение: «Металлоинвест», каким-то чудом обыгравший «Динамо», спихнул нашу команду на девятое место. Но «Ярославичу»-то с молодыми старооскольцами играть во втором круге на своей площадке...
Анатолий КОНОНЕЦ