Кажется, этот человек не отдыхает никогда: один спектакль в театре сменяется другим, а поскольку трудно отыскать в репертуарной афише название постановки, в которой бы не был занят артист Смирнов, то получается, что большую часть своей жизни он проводит на сцене. График выездных выступлений Валерия Валентиновича (лето – пора гастролей!) столь плотно утрамбован, что он, как ни старался, не смог выкроить даже полчаса на нашу с ним встречу. Но даже сверхъестественная занятость артиста – еще не повод для того, чтобы откладывать рассказ о нем в долгий ящик.
...Об актерской карьере Валерий Смирнов мечтал с детства, но поскольку грезы эти были, по словам самого артиста, о «серьезных работах на сцене серьезного театра», то и поступал он, соответственно, на драматическое отделение Свердловского театрального училища. С блеском дошел до третьего тура, но оказалось, что мастеру курса уже приглянулся другой абитуриент, точно такого же, как Валерий, актерского плана. В итоге Смирнову предложили поступать... на отделение театра кукол. Сейчас этому обстоятельству он бесконечно рад, но тогда для начинающего актера «крушение» детской мечты стало серьезным испытанием.
По окончании училища Валерий около двух лет шлифовал полученные знания на профессиональных сценах Пензенского и Башкирского театров кукол, а в 1984 году органично влился в труппу Ярославского государственного театра кукол, где вот уже 23 года является одним из ведущих артистов.
– Валерий Смирнов – это актер, с которым всегда интересно работать, – говорит главный режиссер театра Владимир Куприн, – Он – профессионал, и этим все сказано. Это разноплановый актер, который обладает широким актерским диапазоном – от лирикодраматических до острохарактерных ролей, но по своей внутренней природе он – комик, и в рамках этого амплуа может творить поразительные вещи!
Все спектакли, в которых занят артист Валерий Смирнов, пользуются огромным успехом у зрителей. Им сыграны многие яркие запоминающиеся роли, такие как Царь в «Царевнелягушке», Волк в «Звездных мастерах», Король в спектаклях «Золушка» и «Снежная королева», Дуремар в «Золотом ключике»... Валерий Валентинович – бессменный участник спектакля «Бука» (своеобразной визитной карточки театра, получившей в родных стенах негласный шутливый псевдоним «наша «Чайка»), который он сыграл уже более тысячи (!) раз, с успехом представляя искусство ярославских кукольников в разных городах России, а также за границей: в Германии, Англии, США, Узбекистане, Индии, Австрии, Финляндии, Канаде.
– Я не могу себе представить наш театр без Валерия Смирнова, – говорит заслуженная артистка России Надежда Новикова, – без него – скучно и очень тихо. Если заходишь в театр и «глохнешь» от тишины, то это верный признак отсутствия в здании Смирнова. А если серьезно, то Валера – непредсказуемый актер...
– Это хорошо или плохо?
– Что вы, конечно же, хорошо! Он, в сотый раз играя одну и ту же роль, может так сымпровизировать на ходу, что ты невольно начинаешь подстраиваться, и знакомый до последней мизансцены и интонации спектакль вдруг расцветает новыми оттенками и красками. Валера бесконечно творит сам и толкает к творчеству других, достаточно одного его присутствия, чтобы жизнь стала веселее.
– С Валерой комфортно существовать на площадке, – согласна с коллегой по цеху заведующая труппой, заслуженная артистка России Елена Снегирева. – Бывают моменты, когда партнер по сцене должен тебя поддержать, и в этом плане на Валерия Смирнова всегда можно положиться. Он очень талантлив, бесконечно трудолюбив, ответственен и дисциплинирован – это я как завтруппой говорю. Кроме того, без его участия невозможно представить наши новогодние интермедии: Валерий Валентинович – бессменный Дед Мороз, и вы представить себе не можете, как его обожают дети! Что касается внесценического существования Валеры в театре, то это подобно извержению вулкана! Он яркий, заводной, бесконечно эмоциональный, но если направить эту энергию в нужное русло, то можно добиться поразительных результатов.
Одно из направлений вышеупомянутого внесценического существования Валерия Смирнова – общественная работа, которой он занимается истово и бескорыстно. На протяжении многих лет является председателем профсоюзного комитета театра, и в этой своей ипостаси пользуется заслуженным авторитетом.
– Вот уже шестнадцать лет мы с Валерием Валентиновичем находимся в состоянии постоянной ежедневной дискуссии о судьбе коллектива, я – как административный руководитель, а он как руководитель общественный, – говорит директор театра Дмитрий Ардальонович Стрекалов. – И хоть порой мне приходится нелегко, я не могу не признать, что Валерий Валентинович искренне неравнодушен к театру, а это дорогого стоит.
«Валерий никогда не забывает, что они, актеры театра кукол, открывают дверь в искусство для малышей, которые впервые пришли в театр», – написала много лет назад журналист Раиса Штепа, представляя ярославскому зрителю и читателю молодого, еще только начинающего свою сценическую карьеру на ярославской сцене артиста Валерия Смирнова. Эта искренняя ответственность перед маленьким зрителем, который не простит актеру ни фальши, ни халтуры, по сей день является для заслуженного артиста России Валерия Смирнова внутренней потребностью. И зрители, чувствуя это, платят актеру любовью.
Его встречают аплодисментами, а провожают овациями, и если оценивать Валерия Валентиновича Смирнова по некой рейтинговой шкале популярности, то можно с уверенностью заявить, что Смирнов популярен всегда, всюду и везде.
Лариса ДРАЧ