Истоки
День святого Валентина окутан шлейфом противоречащих друг другу легенд. Все они сходятся лишь в одном – истоки этого праздника следует искать в истории древней Рим-ской империи. Ученые говорят о том, что именно в это время наступал римский Новый год, совпадавший у римлян с началом весны и сопровождавшийся пышными праздниками, представлениями и гуляньями.
Кто такой святой Валентин?
Что же касается католического смысла этого праздника, то известно, что имя ему дал Валентин, о котором мы знаем совсем немногое. Говорят, что он жил в III веке нашей эры, в римском городе Терни.
Время жизни и деятельности епископа Валентина совпало со временем правления римского императора Клавдия. Для сохранения воинского духа император издал указ, запрещающий легионерам жениться, ибо вступивший в брак слишком много времени проводит в семье и занят мыслями не о благе империи и воинских доблестях, а о доблестях совершенно иного свойства.
Не страшась императорского гнева, молодой священник Валентин продолжал тайно венчать влюбленных легионеров. Он мирил поссорившихся влюбленных, писал любовные письма за косноязычных и туповатых вояк, дарил брачующимся парам цветы. Сохранить все это в тайне не было никакой возможности, а поскольку Римская империя славилась своим почтением к законам, день ото дня тучи сгущались над головой священника. В начале 269 года нашей эры грянул гром – Валентин был взят под стражу, а вскоре был подписан указ о его казни.
В тюрьме Валентин познакомился с Джулией, слепой дочерью надзирателя. Он совершил чудо: вернул девушке зрение. Они полюбили друг друга... Перед казнью он оставил Джулии письмо с объяснением в любви. Отсюда и пошли открытки – валентинки. Его казнили 14 февраля 269 года.
Как все было на самом деле, мы не знаем и уже никогда не узнаем, но несомненно одно – молодой священник действительно погиб во имя любви. Неудивительно, что о Валентине не забыли и избрали покровителем всех влюбленных. Как христианский мученик, пострадавший за веру, он был канонизирован католической церковью. Через 200 лет Валентина провозгласили святым, и в 496 году римский папа Геласиус объявил 14 февраля днем святого Валентина. С тех пор влюбленные почитают святого Валентина и считают его своим заступником.
В Западной Европе День святого Валентина отмечается с ХIII века, в США – с 1777 года. Теперь и у нас стало одним праздником больше, хотя на Руси был свой праздник влюбленных. Он приходился на 8 июля и был связан с легендарной историей любви Петра и Февронии.
