Участниками его стали представители православного духовенства и одаренные творческими способностями молодые люди. Они пели в основном под гитару. Но это были не те бардовские композиции, к которым уже привыкли уши. Православные современные песни – это во многом исповедь, зачастую история Отечества, к сожалению, до сих пор малознакомая большинству из нас. Отрадно отметить, что среди присутствующих в зрительном зале были представители не только среднего и старшего поколений, но и молодежь, здоровый и пытливый ум которой готов к восприятию духовности. Весьма ценно, что юноши и девушки предпочли посещение фестиваля дискотекам и тусовкам.
Открыли его москвичка Ирина Леонова и гитарист Олег Бойко. Зрители как родниковой воды напились, слушая их песни «Уж вы голуби», «Житейское море» и покаянный стих «Восстань, что спишь». Восхитило и выступление протоиерея Андрея Мальцева из Ярославля. Он предложил благодарному зрителю «Песнь о монастыре», в которой говорится о древней обители, где служит старый монах.
Молодой и энергичный Стас Бартеньев представил другое направление в авторском и исполнительском православном движении. Он выступает в тюрьмах, в детских домах и уже известен ярославскому зрителю по концертам группы, которой руководит. Свою песню он посвятил всем матерям. Произведение было написано после поездки в Чечню, где группа выступала перед солдатами, уходившими на поле сражения.
Выступил на фестивале и Игорь Стригун. Он не только сам сочиняет и поет песни, но и руководит клубом православного творчества, активно привлекая молодежь. Виртуозное исполнение «Духовной скоморошины» поразило зал. Иногда казалось, что пел не один человек, а хор, причем грузинский. «Почему?» – спросите вы. Да потому, что долгий рефрен «гули-гули-гули-гули-гули» постоянно повторялся и создавал впечатление многоголосья.
Покровителем православного песенного творчества является царь Давид, который, как известно, играл на гуслях. И на этом фестивале не обошлось без оных. Перед аудиторией выступил гусляр, протоиерей Андрей Воронин из села Михайловского Иванов-ской области. Он исполнил духовный стих, написанный по мотивам поэмы В. А. Жуковского «Вечный жид». Жид, по легенде, – человек, который столкнул Христа со своего крыльца. Христос ему сказал, что тот не умрет до второго пришествия и всегда будет ходить по земле. Заворожило всех звучание гуслей, а стих песни предостерегал: «Бойтесь, люди, прогневать творца, его наказаньям не будет конца». К отцу Андрею вскоре присоединилась матушка Анна, мать шестерых детей. Чета Ворониных славно исполнила притчу XV века, которая переложена в духовный стих, «Где ты, агнца, сокрылась?». Выступление гусляра и волшебное звучание инструмента придало фестивалю истинно русский православный дух.
Завершала вечер Евгения Смолянинова под аккомпанемент сына, Святослава Смолянинова. Эта известная и титулованная исполнительница православной песни исполнила около десятка произведений, и все равно зал не мог наслушаться. Тонкая русская душа певицы полно раскрылась в заключительной песне «Мама», которую подхватили все присутствующие со слезами на глазах.
Репертуар фестиваля был весьма разнообразен, так же как и манера исполнения выступающих, но всех их объединяет истинная вера в Бога и в будущее России. В заключение вечера президент фонда «Золотые купола Ярославии» В. Г. Копосов наградил некоторых участников ценными призами. Да и сам фестиваль на Ярославской земле состоялся благодаря финансовой поддержке фонда, общественного движения «Ярославль-2000» и ОАО «Ярсоцбанк».