Три птички-сестрички

В Ярославской области обитает три вида ласточек – деревенская (или касатка), городская (или воронок) и береговая (береговушка). Несмотря на кажущееся сходство, этих птичек несложно отличить друг от друга. Городская ласточка, похоже, нарядилась во фрак – верх тела у нее черный, а низ – белый. Окраска очень строгая и торжественная. Береговушка посветлее, спинка у нее серовато-бурая, грудка и брюшко белые, а поперек грудки – бурая полоса, как будто ласточка кокетливо надела короткий жилетик. Наряднее других смотрится деревенская ласточка, ее черно-белый наряд дополняют красно-коричневые лоб и горло. В отличие от других ласточек, у деревенской хвост раздваивается длинной вилочкой, образующей у сидящей птички своеобразную косичку, за что эту ласточку прозвали касаткой. Подобно стрижам, ласточки питаются насекомыми, которых ловко ловят в воздухе, поэтому у них тоже короткий клюв, широкий разрез рта, длинные узкие крылья и маленькие лапки. Однако в отличие от стрижа, который, опустившись на землю, становится беспомощным и уже не в состоянии вновь подняться в воздух, ласточки могут ходить по земле и взлетать с нее. Иногда можно наблюдать, как на проселочной дороге они купаются в небольшой теплой луже и пьют воду. Ласточки часто садятся на провода, чего никогда не делают стрижи. Отличаются три наши ласточки друг от друга и своими гнездами. Береговушка, как уже отмечено, гнездится в норах. Городская ласточка лепит свое гнездо из кусочков глины, которые склеивает собственной слюной. Это гнездо обычно прикрепляется к стене и со всех сторон закрыто, кроме небольшого бокового отверстия-летка. Интересно, что в постройке гнезда принимают участие обе ласточки, причем одна птичка подносит материал, а вторая – лепит. Одновременно ласточки не покидают свою постройку, поскольку есть опасность, что гнездо (пусть даже и пока недостроенное) тут же займут другие ласточки или воробьи. Касатка строит открытое чашеобразное гнездо из кусочков глины, смешивая их с соломинками и слюной. Обычно такое гнездо прикрепляется к балкам и стропилам где-нибудь в сарае и других хозяйственных постройках. Считается, что ласточки низко летают перед дождем. Отчасти это так (перед дождем атмосферное давление несколько снижается, и насекомые летают ниже). Однако деревенская ласточка обычно кормится невысоко над землей, а городская – высоко в небе. Теплыми летними вечерами во время массового лета насекомых городские ласточки тоже спускаются ниже, однако с дождем это не связано. Все ласточки – перелетные птицы. Трудно поверить, что такие маленькие и нежные создания способны преодолевать в год десятки тысяч километров, летя на зимовку и возвращаясь обратно. Зимуют наши ласточки в Африке и Индии. На зимовку птички улетают уже в августе, когда в воздухе становится мало насекомых. Елена АНАШКИНА, кандидат биологических наук.