Он родился 10 декабря 1913 года в Ярославле. 16-летним юношей пришел в театр имени Волкова, стал учеником школы выдающегося русского режиссера Ивана Ростовцева. Признание и успех принесли молодому актеру роли Фердинанда ("Коварство и любовь"), Чацкого ("Горе от ума"), Самозванца ("Борис Годунов"), Незнамова. Он был актером крупной характерности, ибо видел мир крупно и мощно, никогда не теряя своего творческого обаяния. Театр был для Николая Кузьмина не столько профессией, сколько делом жизни. И сам артист, и вся его жизнь - чистый образец служения искусству, человеку и человечности... Николай Кузьмин являлся не только старейшим актером, мастером, "последним из могикан" Волковской сцены, но и художником, чей камертон нравственного и творческого влияния был ощутим всегда. Когда в мае 2000 года театр отмечал 250-летие, первым актером, кому Президент России Владимир Путин вручил высокую правительственную награду - орден Почета, был Николай Кузьмин. Кузьмин обладал необыкновенной художественной проницательностью, поражая зрителя правдой человеческих переживаний, тончайшими психологическими нюансами, необыкновенной душевностью. Сценическими открытиями Кузьмина стали образы героев русской классики - Фамусова, Паратова, чеховского Иванова, Дикого ("Гроза"), Гаева, Курослепова. Зрители помнят трагедийный характер Ильи Репнина, мучительно обретавшего себя в послереволюционной России ("Посольский дневник"), яркую галерею образов наших современников. Кузьмин был первым и замечательным исполнителем роли Федора Волкова на Волковской сцене в конце 50-х годов. Более 70 лет актер отдал любимой сцене, исполнив в течение всей актерской жизни свыше 250 ролей. Вплоть до последних лет он был верен театру, играя и в свои 85, - редкий для действующего актера возраст - и оставаясь любимцем публики. В последние годы он успел создать яркие образы Трилецкого-старшего в "Платонове", Гаврилу в "Фоме", Урядника в "Кавказском романе". Его Сценариус в "Зеленой карете" был образцом служения театру. Мир героев Кузьмина был удивительно реален и узнаваем. Они и театральны, в лучшем смысле этого слова, и полнокровны. Страстные жизнелюбы, одержимые жаждой творчества, как и он сам. Сдержанный, спокойный, любящий в героях не показную декларативность, а истинное, глубокое чувство, Кузьмин был и тонким лириком, необычайно глубоко чувствующим природу. Голоса птиц на утренней зорьке, плеск рыбы в реке - все впитывала его тонкая, ранимая душа. Он бережно хранил в своей библиотеке книгу А. И. Солженицына "Архипелаг ГУЛАГ" с дарственной надписью автора - собрата по судьбе. Пятнадцать лет ГУЛАГа Николая Кузьмина - это Соликамск, Усоль-лаг, лагерные пункты и командировки, тяжелые работы и - роли в лагерном театре... Мужество и скромность Кузьмина вызывали глубокое уважение. Он верил в жизнь, и это передавалось зрителям. Родина высоко оценила заслуги Николая Васильевича Кузьмина. Ему было присвоено высокое звание народного артиста России. Он был награжден орденами Дружбы народов и Почета, медалями, знаком отличия "За заслуги перед городом Ярославлем", ему была присуждена областная премия "За высокое служение театру". Вместе с тысячами зрителей, которым Николай Васильевич Кузьмин щедро дарил свой талант, мы будем всегда помнить его мощный актерский темперамент, его светлый человеческий образ.
