Это новое объяснение старой загадки связывает человека с амфибиями - такими, как головастики, - в эволюционной цепи, простирающейся в глубь времен на сотни миллионов лет. Наша икота - это внезапное сокращение мускулов, используемых для вдыхания. Как раз после того, как мускулы начинают сокращаться, голосовая щель смыкается, закрывая дыхательную трубку, и получается характерный звук "ик!". Это происходит без какой-либо очевидной причины. Однако такие существа, как двоякодышащая рыба и многие амфибии, у которых все еще сохранились жабры, делают то же самое, чтобы начать "дышать". Они выводят воду через жабры, сдавливая полость рта, и одновременно закрывают голосовую щель, чтобы вода не попала в легкие. Группа ученых, возглавляемая Кристианом Страусом, заметила аналогию между икотой и вентиляцией легких у головастиков и им подобных. И люди, и головастики задерживают дыхание, когда, например, переполнены легкие или когда высоко содержание двуокиси углерода в воздухе или в воде. Но почему икота сохранилась через 370 млн. лет после того, как животные впервые вышли на сушу? Страус и его коллеги полагают, что эта привычка преобразилась и теперь помогает млекопитающим научиться сосать.
