Несмотря на то, что крысы появились на Земле задолго до человека, к соседству с ним они поначалу не стремились и стали назойливыми «спутниками» людей лишь тысячелетие назад. Но за это сравнительно короткое с точки зрения эволюции время успели очень многое. С давних времён крыса считается одним из злейших врагов человека, с которым ведётся непримиримая война. Известно, что только от чумы – страшного заболевания, переносчиками которого они являются, погибло больше людей, чем в войнах. Однако даже после таких многочисленных потерь и сейчас нельзя сказать, что человек одержал в войне с крысами победу. Что же помогает этим животным держать оборону и столетиями удерживать свои позиции?
Во-первых, большая плодовитость, во-вторых, осторожность и наблюдательность, позволяющие обходить ловушки и приманки, в-третьих, удивительная выживаемость в самых, казалось бы, неподходящих условиях. Но, оказывается, у крыс немало и других секретов, многие из которых разгаданы зоологами лишь недавно.
Так, в крысином сообществе царит строжайшая дисциплина. Все крысы-самцы разделены на касты или категории и подчиняются жёсткой иерархии. В первую касту, по утверждению зоологов, входят сильные и смелые самцы-повелители, вторую ступеньку занимают сильные самцы, но трусливые, выполняющие все прихоти высшей касты. Самцам, находящимся на низшей ступеньке иерархии, не повезло больше всех: они почти всегда обречены на преждевременную смерть. Известно, что среди самцов низшей касты есть так называемые «смертники», которые пробуют отравленную приманку. Другие крысы терпеливо выжидают и приступают к трапезе только в том случае, если невольный «дегустатор» остался жив. Таких «смертников» часто посылают на верную смерть, например, при обнаружении ловушек, капканов и других приспособлений, угрожающих крысам. Интересно, что в природе крысиные сообщества имеют строго обозначенную территорию и очень редко посягают на территории других крыс. Строгое соблюдение дисциплины позволяет крысам избегать ненужных потерь и стрессов.
Оказывается, несмотря на всеядность и прожорливость, дикие крысы придерживаются …грамотного и рационального питания. В ходе экспериментов выяснилось, что среди предложенных продуктов, богатых либо белками, либо углеводами, либо жирами крысы выбирали их в таком сочетании и количестве, чтобы оптимально обеспечить организм необходимыми веществами. Видимо, именно по этой причине у диких крыс не наблюдаются такие заболевания, как авитаминозы, малокровие и ожирение. С другой стороны, крысам категорически противопоказаны диеты. Так, даже двухдневное голодание может оказаться для животных смертельным. Поэтому крыса всё время должна быть сыта, что ей и удаётся, учитывая её природную смекалку и хитрость. Получается, что бытующее выражение «беден, как церковная крыса» совсем не подходит хозяйке наступившего года.
Так что, справедливости ради, приходится признать, что символ наступающего года обладает рядом качеств, позволяющих надеяться на то, что этот год будет не хуже прошедшего, а может быть, даже лучше.
Елена АНАШКИНА