Дело, в связи с которым 44-летний Владимир Бутов стал обвиняемым, касается взаимозачетов по так называемому северному завозу 1997 года. В 1997 году в результате хитрых расчетов между «Пурнефтегазом» и НАО из 47 млрд. неденоминированных рублей, выделенных округу из федерального бюджета, исчезли 8 млрд. рублей. Проверять, куда они делись, стала Счетная палата РФ. Ее ревизоры выяснили, что в результате тех же взаимозачетов, кроме упомянутых 8 млрд. неденоминированных рублей, еще столько же ушло на счет фирмы «Сэр-Варк», а еще 22 млрд. получила фирма «Транс-Нао». В правоохранительных органах считают, что обе фирмы никакого отношения к завозу не имели, зато имели непосредственное отношение к губернатору Бутову. Деньги, по тем же данным, перечислялись через подставные фирмы, зарегистрированные на умерших или несуществующих лиц. На основе этих материалов прокуратура НАО в 2001 году возбудила уголовное дело «по факту мошенничества при производстве денежных зачетов по возмещению транспортных расходов». Первым обвиняемым по нему стал бывший вице-президент «Роснефти» (компания также участвовала во взаимозачетах) Максим Ким. Губернатору Бутову, которого начиная с 1996 года дважды избирали на этот пост, обвинений никто тогда не предъявил, поскольку по повесткам он не являлся, ссылаясь то на больничный, то на отпуск, то на командировки. Прокурорам ждать надоело, и губернатора обвинили заочно. Но это не единственное уголовное дело руководителя НАО. В 2000 и 2001 годах параллельно с прокуратурой им интересовалась милиция. Следственный комитет Главного управления МВД по Северо-Западному федеральному округу возбудил против господина Бутова сразу три уголовных дела: воспрепятствование законной предприниматель-ской деятельности, хищение нефти в ОАО «Ненецкая нефтяная компания» и дело о мошенничестве, связанное все с той же фирмой ООО «Сэр-Варк». Милиция выяснила, что фирма деньги за завоз топлива получила, но так его и не завезла.
