Поэтому мэрия Ярославля отказывалась от конкурса. Ведь
денег в городском бюджете и без того не хватает.
Но в 2002 году Госстрой отказался от денежных взносов, выделив призовой фонд в размере 22,5 млн. рублей. И руководство города решило отправить в Москву красочно оформленный альбом с фотографиями о достижениях в области благоустройства. «Арена-2000», «Макдоналдс», торговый центр рядом с другие новостройки, видимо, произвели впечатление на высокую комиссию, и Ярославль оказался в числе лучших.
По каким критериям оценивала она общее санитарное состояние города, неясно. Никто к нам из Госстроя в город не приезжал. И вообще до сообщения информагентств о том, что итоги конкурса уже подводятся и Ярославль попал в восьмерку претендентов на призовые места, никаких известий о нем не было. Да и после какую-либо дополнительную информацию о ходе конкурса не удалось получить даже самим конкурсантам.
Призерами конкурса оказались Чебоксары, Тамбов, Астрахань и Махачкала.