Вот уж никогда не думали мы, что встретим среди ростовских новостроек этакого гуляку. Привязанный к своей хозяйке посредством поводка не кто иной, как самый настоящий хорёк юрко обследовал только что освободившуюся от снега пешеходную дорожку. Любопытство влекло зверька дальше и дальше, пока, очевидно, он не увидел перед собой наши сапоги и ботинки и как-то смешно фыркнул от удивления. А потом поднял на нас свои блестящие глазки-бусинки: мол, давайте знакомиться!
Хозяйка Галина Васильевна Саляева взяла на руки своего питомца, чтобы представить его нам честь по чести. Как оказалось, Тимка вовсе не лесной житель. Напротив - он уроженец столицы. Появился на белый свет в самой Москве у заводчиков, занимающихся разведением домашних, или декоративных, хорьков и был привезён в Ростов дочерью Галины Васильевны в утешение родителям за безвременно погибшего своего предшественника. Тимка - помесь хорька и норки. У него чёрно-белая мягкая шубка и весьма миролюбивый характер.
Живёт хорёк у Саляевых уже два года. Он быстро привык к своим хозяевам. Усвоил их привычки и даже свой режим приспособил под них. Спит, пока они спят. Не просится гулять, спокойно дожидаясь того часа, когда Галина Васильевна позовёт с собой.
На прогулках проявляет специфическое любопытство ко всему, что движется: к бабочкам, шмелям, птичкам - всё-таки хищник. Но очень дружелюбен в отношениях с детьми. Вся дворовая малышня гурьбой ходит за Тимкой, и он не без удовольствия позволяет себя гладить. В ответ на ласки он и сам выражает готовность тут же лизнуть знакомых, рассказывает хозяйка о своём питомце.
И только машины и охотничьи собаки вызывают в зверьке природную осторожность и боязливость. Поэтому во избежание эксцессов, например, при виде таксы, Галина Васильевна обычно тут же подхватывает хорька на руки.
- Все прививки Тимке мы делаем. У него даже есть ветеринарный паспорт, - рассказывает она нам, поясняя при этом и особые тонкости в уходе за хорьком: какую пищу предпочитает, живёт в клетке или свободно... Оказывается, в клетке Тимка только спит, всё остальное время он вольготно гуляет по квартире. А из еды, кроме специального корма для хорьков, особенно смакует куриные яйца.
Кому-то, может, приручение хорька покажется делом весьма экстравагантным. Но специалисты отмечают, что одомашнивание этого зверька началось ещё лет восемьсот тому назад. В Европе, США и Австралии этого хищника из породы куньих давно сделали членом семьи, подметив и покладистый нрав животного, и его природную склонность к уничтожению вредных грызунов, и даже к охоте на кроликов, от которых в Австралии одно время просто не знали, как избавиться.
В России хорьки в качестве домашних питомцев только входят в моду. Но их любители уже создали своих клубы и сайты в Интернете, на которых обмениваются опытом разведения животных и их воспитания.
Анна СИМОНЕНКО 
Наталья БОРОДИНА