С самого начала работы облдумы нынешнего созыва все депутаты фракции «Родина» просили перевести их на постоянную основу, но оппозиционно настроенные политики неизменно получали отказ. 17 хорошо оплачиваемых мест разделили между собой «единороссы», аграрии и умеренные оппозиционеры из КПРФ и фракции «Правда. Порядок. Справедливость».
На защиту «Родины» встал зампредседателя бюджетной комиссии Станислав Смирнов. Он предложил увеличить «потолок» с 17 до 25 мест, что позволило бы всем желающим депутатам получать более 10 тысяч рублей в месяц. Однако с альтернативной поправкой вышли «единоросс» Павел Смирнов и аграрий Дмитрий Стародубцев. Они настаивали на цифре 20, доказывая, что трех вакансий достаточно для укрепления профессиональной части депутатского корпуса.
Большинство Думы поддержало именно этот вариант. Троих счастливчиков назовут на следующем заседании регионального парламента.