В годы Великой Отечественной войны на смоленской земле Ярославская 234-я коммунистическая дивизия потеряла свыше 10 тысяч воинов. Дивизия, не имевшая ни танков, ни авиации, билась тут с четырьмя немецкими дивизиями, две из которых были танковыми. При этом она была растянута по фронту до 70 километров вместо положенных 9 - 12. До сих пор в смоленской земле находят останки погибших бойцов, в лесных зарослях обнаруживают штабеля проржавевших снарядов.
Находки чаще всего бывали случайными. Но вот в апреле 2000 года в Озерном был создан поисковый отряд "Возрождение", который возглавил неутомимый энтузиаст Николай Ситняковский. И сразу же отряд провел четыре поисково-разведывательные экспедиции - в Гагарине, Ярцеве, на территории Духовщинского района. Были обнаружены останки 249 воинов. 189 из них перезахоронены в братской могиле со всеми воинскими почестями.
Остальные сражались в составе частей и подразделений 41-й армии, куда входила и 234-я ярославская дивизия. Их останки обнаружены в окрестностях населенных пунктов, хорошо знакомых из материалов об истории дивизии: Селище, Сутоки, Свиты и другие. Останки 60 воинов пока еще помещены во временное захоронение. Но совсем скоро - в мае и июне нынешнего года - они будут перезахоронены. Место для их погребения, где память героев будет свято почитаться, найдено достойное.
Смоляне задумали новое благородное дело. Был поставлен вопрос о создании на территории Духовщинского района единого Поля Памяти. Здесь найдут свой вечный покой прежде всего фронтовики-ярославцы, поскольку наша дивизия почти полностью полегла в здешних местах.
Определена конкретная территория для Поля Памяти. Монумент в честь воинов-ярославцев - центральная и главная часть ансамбля Поля Памяти, открывающая его. Здесь же площадка для встреч и праздничных митингов, для торжественного возложения цветов.
Поле Памяти - не просто поле с могильными холмиками. Мемориал будет достойно оформлен по специальному проекту. Создать торжественный ансамбль - дело чести не только смолян, но и ярославцев, которые, конечно же, не останутся в стороне.
Виктор ХРАПЧЕНКОВ.